Но слуга Эрги не сумел выполнить приказ сеньора. Супруга Эвен-Эзера, Элизабет, догадалась, что их ждет, и перерезала ножом веревку, удерживавшую лодку возле берега! Несколько минут, и бурное море унесло пустую лодку! Теперь уже никто не мог вернуться на материк. Несчастная женщина знала, что колдун – искусный охотник, и надеялась, что это поможет им продержаться, пока не придет помощь. Чтобы заставить колдуна ловить птиц и диких кроликов, она решилась платить ему своим телом и телами своих дочерей, старшей из которых было 17, средней – 15, младшей – 13 лет.
Но вот прошел месяц; о несчастных никто не вспоминал. Поголовье диких кроликов, обитавших на острове, быстро сокращалось. Птицы же быстро научились остерегаться людей. Угроза голодной смерти нависла над беглецами.
Тогда младшая дочь, Конни, решила, что лишние рты сокращают ее шансы на выживание. Она знала, что на острове есть два опасных места: торфяное болото и скалистая бухточка, где вода в ненастную погоду завинчивалась грохочущим водоворотом. Она вздумала завлечь сестер и мать в эти ловушки.
Первой жертвой стала Джулия – ее Конни заманила на скалы и столкнула вниз. Мэри умерла от жестокой простуды. Оставалась мать. И тут Конни пришла страшная мысль – они с колдуном Эрги должны убить и съесть Элизабет! Однажды вечером, оглоушив задремавшую женщину, они сунули ее в жарко натопленный камин.
Минул еще месяц. И вот наконец-то пришла помощь! Но было уже поздно: на острове осталась только Конни, да и она была при смерти. В замке Эвен-Эзер священник принял ее исповедь и отпустил страшные грехи, надеясь, что Господь простит их. Священник нарушил тайну исповеди, доверив эту историю бумаге, и она стала известна современным исследователям.
Эта история, столетиями считавшаяся легендой, получила продолжение в конце XX века. Новой жертвой стал Кэвин Дункансби, купивший остров и замок Эвен-Эзер. Паромщик высадил его на остров, пообещав вернуться через месяц.
Позже Кэвин рассказывал, что однажды в дверь его замка постучали промокшие до нитки скауты Дорис, Сьюзар, Лора и их инструктор Джейн. Они отправились в путешествие на катере, но неподалеку от острова заглох двигатель. Девушки высадились, рассчитывая найти здесь помощь, а катер по их недосмотру унесло в море. Надо было сообщить в Олден, чтобы за путешественницами приплыли спасатели. Однако неожиданно отказала рация. А дальше события стали развиваться, как в средневековой легенде.
Как-то раз Джейн прибежала в замок, крича, что Сьюзан сорвалась с утеса в бухте. Немного погодя заболела и скоропостижно скончалась Лора. И наконец, однажды вечером Дорис и Джейн стали растапливать древний камин якобы для того, чтобы испечь из остатков муки хлеб. И вдруг Кэвин подумал, что сейчас Джейн предложит ему оглоушить Дорис и, бросить ее в огонь. Так оно и вышло. Инструкторша ужасным голосом сказала: «Ты должен сделать это, иначе мы испечем тебя самого!» Последнее, что Дункансби помнил, – это как его схватили за руки и потащили к пылающему камину. В следующий миг он открыл глаза в психиатрической лечебнице.
Никаких следов пребывания иных лиц, кроме самого Кэвина, на острове обнаружено не было, да и скауты не исчезали в окрестных городах и селениях. С 1994 по 1998 год Кэвин лечился в психиатрической больнице Эдинбурга, а затем уехал в Канаду. Остров числится за ним и по сей день.
ПРИЗРАК ВЫХОДИТ НА ДОРОГУ
Многочисленные свидетельства очевидцев, а также проводимые парапсихологами исследования доказывают, что привидения – это не плод воображения и не обычные галлюцинации, они действительно существуют. Неприкаянными бесплотными духами чаще всего становятся самоубийцы, убитые злодеи, а также погибшие грешники разных мастей, над могилами которых вольно или невольно было совершено надругательство, или вовсе не имеющие нормального пристанища для своих бренных останков. Естественно, не все привидения безопасны для людей. Некоторые из духов-злодеев, а также кое-кто из эфемерных созданий, чья человеческая жизнь оборвалась «благодаря» людской злобе и жестокости, могут навлекать на ныне живущих беды и несчастья. Известны даже случаи, когда привидения убивали людей. По подсчетам парапсихологов, только в нынешнем веке духи стали виновниками гибели нескольких сотен человек.
Больше всего свидетельств о привидениях поступало и поступает из Англии. Посему кое-кто может сделать вывод, что лишь там да, может быть, еще в двух-трех находящихся поблизости от туманного Альбиона европейских странах можно встретить этих эфемерных духов. На самом деле привидения встречаются в самых разных частях нашей планеты. Имеются они и в России. Причем у нас их зачастую путают с домовыми и прочей сказочно-былинной нечистью, поэтому можно предположить, что этих бесплотных тварей у нас ничуть не меньше, чем там, где они издавна считаются национальными достопримечательностями.
Привидения отправляют людей в мир иной разными способами. Чаще всего жертвами духов становятся слабонервные и излишне впечатлительные натуры. Увидев перед собой или ощутив «прикосновение» жутковатого на вид призрака, некоторые бедолаги умирают от разрыва сердца. Но в арсенале привидений имеются и более изощренные и опасные способы, от которых не застрахованы даже люди со стальными нервами. Это регулярное и целенаправленное доведение до психического помешательства и смерти, провоцирована несчастных случаев, а также временная материализация и убийство на физическом уровне.
Ко второму из перечисленных выше способов призраки обычно прибегают, когда по вине людей уничтожаются места массовых захоронений. Так, на северо-востоке Москвы, поблизости от одной из станций метро, на месте старого кладбища построили несколько домов. Жизнь большинства заселившихся в них жильцов превратилась в сущий ад. Для начала дома сплошь покрылись трещинами. Сейсмологи и геологи только развели руками, не в силах дать этому странному явлению вразумительные объяснения. Строители кое-как подлатали и укрепили стены, зашпаклевали трещины. Впоследствии новых трещин практически не появлялось, однако легче от этого жильцам не стало. Почти в каждой квартире время от времени творилась откровенная чертовщина: ни с того ни с сего вдребезги разбивалась посуда, падали вещи, по ночам слышались скрипы, шорохи и завывания, появлялись призраки. Любопытнейшими наблюдениями поделилась с нами Наталия Смирнова, которой «посчастливилось» поселиться в этом злополучном месте: "…разбившаяся посуда и шумы – это еще цветочки. Однажды ночью я проснулась и с ужасом увидела прямо возле моей кровати полупрозрачного белесого человека с пустыми глазницами. Помотала головой, ущипнула себя, но видение не исчезло. На мои крики в комнату прибежал сын. Он тоже увидел это непонятное существо и потянулся к выключателю, чтобы зажечь свет. И тут призрак почти молниеносно потерял форму, превратившись в белое облачко, а когда свет был включен, он и вовсе исчез. Через неделю этот же незваный гость чуть не убил меня. Проснулась я от ужасного ощущения. Мне показалось, что в моих легких вместо воздуха находится какой-то тяжелый и противный газ. Еще чуть-чуть – и я бы задохнулась. При этом я даже не могла закричать – голос начисто пропал. Я перекрестилась, мысленно попросив: «Господи! Спаси меня!» И в тот же момент изо рта моего исторглось что-то похожее на дым, оно зависло под потолком и стало принимать форму человека. Я еще раз перекрестилась и перекрестила призрак, после чего он исчез.
По совету священника я после этого освятила квартиру, поставила в каждой комнате иконы и по нескольку раз в день, особенно перед сном, окуривала ладаном помещение. Больше привидение не появлялось. Зато у соседей по лестничной площадке этот же или другой призрак наделал много бед: у них скоропостижно умерла шестидесятилетняя бабушка, никогда не жаловавшаяся на здоровье, а семнадцатилетний сын был отправлен в психбольницу, по их словам, не без помощи посещавшего дом призрака. Позже я узнала, что и у некоторых других наших жильцов возникали разные проблемы с привидениями. Кто-то считал, что это домовые или барабашки, но мне кажется, дело не в этом, уж больно злые духи нас посещали, прямо-таки дьявольские посланники. Со временем все жильцы нашего дома освятили свои квартиры, был также освящен и сам дом. После этого все пришло в норму. Разве что очень редко кто-то слышал тихие голоса или, например, видел в темноте что-то вроде облачка или мерцающие огоньки…"